Начиная с 40-х годов 20-го века началось активное применение антимикробных препаратов в ветеринарии. Сегодня они занимают ведущее место в общем комплексе санитарно-профилактических и лечебных мероприятий, направленных на ликвидацию различных видов заболеваний: рожа свиней, пастереллез, листериоз, салмонеллез, анаэробных инфекций, желудочно-кишечных и легочных болезней сельскохозяйственных животных.
Длительное и неправильное применение антибиотиков может сопровождаться появлением резистентных штаммов патогенных микроорганизмов и значительным уменьшением эффективности этих препаратов.
Успех лечения заболеваний животных зависит от выбора эффективного лекарственного средства с учетом чувствительности к нему возбудителя болезни. Материал для проведения лабораторного исследования и определения чувствительности к антибиотикам следует брать до лечения антимикробными препаратами с чистой культурой возбудителя. Для выделения возбудителя заболевания на исследование направляют различные виды патологического материала от всех видов животных и птиц.
В современных бактериологических лабораториях определение чувствительности микроорганизмов к антимикробным препаратам может осуществляться автоматическим и неавтоматическим способом.
Для определения чувствительности микроорганизмов неавтоматическим методом в РФ разработаны методические рекомендации (МУК 4.12.1890-04 «Определение чувствительности микроорганизмов к антибактериальным препаратам»). Согласно этому документу, чувствительность может определяться либо методом серийных разведений в жидкой или твердой питательной среде, либо измерением зоны задержки роста микроорганизма при использовании диско-диффузионного метода.
Большой популярностью пользуются современные автоматические анализаторы различных фирм - производителей, которые не только определяют вид возбудителя, но и чувствительность к антибиотикам.
Антибиотики с лечебной целью необходимо применять под строгим ветеринарным контролем и с учетом чувствительности инфекта, вызвавшего инфекцию; использовать оптимальные дозы и пути введения, обеспечивающие высокую терапевтическую концентрацию препарата в организме и инфицированном очаге.