Природная, а затем и водопроводная вода несёт в себе огромное количество различных примесей. Одними из наиболее распространенных исследований являются исследования на анионный и катионный состав воды.
Анион- это отрицательно заряженный ион. Наиболее распространёнными в природной воде являются хлорид-, нитрит-, сульфат-, нитрат-, фторид-, фосфат-ионы. Наиболее опасными для организма человека из них являются нитрит-ионы.
Нитриты попадают в организм человека либо напрямую из воды, содержащей нитрит-ионы, либо же в виде нитратов, которые уже во рту и в желудке превращаются в нитриты. В итоге в крови образуются нитрозил-ионы. Нитрозил-ионы – яд для человеческого гемоглобина, вызывает окисление двухвалентного железа в гемоглобине до трёхвалентного, образуя метгемоглобин. Метгемоглобин не способен переносить О2 и СО2, и имеет темно-коричневый цвет.
При нормальном физиологическом состоянии и поступлении нитритов в организм не более допустимой суточной дозы (в России 0,2 мг/кг массы тела (кроме детей грудного возраста) в организме человека образуется примерно 2 % метгемоглобина, поскольку редуктазы эритроцитов взрослого человека способны превращать образовавшийся метгемоглобин обратно в гемоглобин.
Для обнаружения точного количественного содержания анионов в воде, в лаборатории ФГБУ ЦНМВЛ установлены системы капиллярного электрофореза «Капель», позволяющие проводить исследования на полный анионный состав пробы воды.