Вирус Шмалленберга уже несколько лет бороздит просторы Европы, охватывая все новые территории. Болезнь впервые заявила о себе в Германии. В августе 2011 года у трех дойных коров в городе Шмалленберг обнаружили неизученные симптомы. Этот новый вирус названный в честь немецкого города, поражающий жвачных парнокопытных животных (крупный рогатый скот, овцы, козы), обнаружен в 7 странах Евросоюза: Германия, Нидерланды, Великобритания, Франция, Люксембург, Италия, Бельгия. Отмечается тенденция территориального и количественного распространения инфекции, как по количеству неблагополучных пунктов, так и по количеству зараженных животных на территории этих государств.
Болезнь сопровождается лихорадкой, расстройством желудочно- кишечного тракта, снижением аппетита и надоев, падежом новорожденного молодняка и взрослых животных, абортами, преждевременными родами, рождением мертвых и нежизнеспособных телят, ягнят и козлят. Молодняк в результате внутриутробного заражения рождается с пороками развития (деформация суставов, сколиоз, гидроцефалия, искривление шеи, асциты грудной и брюшной полостей, деформации челюсти, атаксия, параличи, слепота, отеки подкожной клетчатки). В некоторых отарах овец было зарегистрировано от 20 до 50% ягнят с подобными уродствами.
Возникает множество вопросов, которые на данный момент остаются без ответа. Как передается болезнь? Заражаются ли животные друг от друга? Откуда он появился? Проблема с данным вирусом еще и в том, что их сегментированный геном делает очень легким появление новых комбинаций, как у вирусов гриппа. Диагноз на сегодняшний день ставится на основании эпизоотологических, клинических, патологоанатомических данных и результатов лабораторных исследований (ПЦР,ИФА).
Сегодня известно, что к заболеванию восприимчив крупный рогатый скот, овцы и козы независимо от возраста. Данных о заболеваемости людей пока нет, но ученые не исключают и такую возможность.Установлено два пути заражения: горизонтальный — при укусах кровососущими насекомыми, мошками и комарами; вертикальный — от матери к плоду в процессе внутриутробного развития. Не исключается и третий путь заражения – ятрогенный, то есть ветеринарными специалистами при проведении ветеринарно-профилактических (вакцинации, химиотерапевтические обработки, инъекции лекарственных препаратов и т.д.) и диагностических мероприятий (взятие проб крови, соскобов). Других способов передачи пока не выявлено.
Система мер в Европе специфична общими мероприятиями, включающими в себя: сбор информации об отклонениях при рождении, случаях абортов, пороков развития новорожденных животных, тщательный контроль клинических симптомов поголовьяс предоставлением информации ветеринарной службе, консультации с ветеринарными органами при закупке нового поголовья из стран, где обнаружен вирус. В обязательную программу входит наблюдение за состоянием здоровья фермеров, ветеринаров и обслуживающего персонала, соблюдение стандартных мер по биобезопасности на животноводческих объектах при зоонозных инфекциях.