Картофельная моль широко распространена на всех континентах. В СССР впервые выявлена в 1938 г. в Поти. Считается, что ее очаги были уничтожены. В 1980 г. картофельная моль была обнаружена в Крыму, вскоре после этого в Абхазии, с 1981 г. – в Краснодарском крае.
Северная граница потенциального ареала картофельной моли на территории РФ проходит по линии: г. Астрахань – центральная часть Цимлянского водохранилища – г. Каменец-Шахтинский (Ростовская область). Расширение существующего ареала возможно на север в сторону Батайска, Таганрога, Новочеркасска, на восток – вдоль бассейна р. Кубань (в направлении г. Ставрополь), на юго-восток в Дагестан, на побережье Каспийского моря.
В отдел карантина растений Липецкой испытательной лаборатории за текущий период 2017 года поступили на исследования образцы семенного картофеля сорт «Невский», «Импала» общим объёмом партий 340 тонн. Одно из исследований было направлено на выявление картофельной моли, результат исследований отрицательный.
Картофельная моль - бабочка буро-серого цвета, на крыльях имеются черные пятна, которые при складывании крыльев сливаются в две темные полоски. Сама бабочка не питается и живет недолго, а основной вред культуре наносят её личинки, размеры которых достигают 13 мм. Гусеницы имеют светло-зеленую или бело-розовую окраску с бледной полоской вдоль всей спины. Оптимальные температурные условия для развития роста личинки +6…+2.
Конечно же, картофельная моль в основном связана с картофелем. Между тем, наблюдали ее кормление и на других растениях, таких как томаты, баклажаны, перец, табак и дикие пасленовые, например, дурман обыкновенный.
Вредоносность картофельной моли заключается в снижении урожая клубней, ухудшении его семенных и товарных качеств. Попадание небольшого количества клубней, поврежденных молью, в местах хранения может привести к гибели в течение нескольких недель всего хранящегося картофеля.